Toto Wolff explica por qué el título de Antonelli se siente distinto a los de Hamilton

Toto Wolff, director del equipo Mercedes de Fórmula 1, describió como una experiencia "diferente" la consagración de Andrea Kimi Antonelli como campeón del mundo, en comparación con los títulos que celebró en la etapa en la que batió récords junto a Lewis Hamilton, según informó Motorsport.

El piloto italiano ganó su primer campeonato el domingo en México y, con 20 años, se convirtió en el campeón más joven de la historia de la categoría. Lo consiguió en su segunda temporada en la F1, tras un rápido ascenso por las divisiones formativas de Mercedes, que lo incorporó en 2019, cuando todavía competía en karting.

Inmediatamente después del logro, Wolff recordó los años con Hamilton como "absolutamente increíbles y gratificantes" y señaló que todo el equipo sentía ser parte de la historia del británico, a quien definió como alguien con una "gran relevancia cultural" más allá del automovilismo. Sin embargo, marcó la diferencia con el presente: "Para mí, sigue siendo el chaval que ni siquiera ha cambiado mucho físicamente".

Como ejemplo, contó una anécdota de hace unas semanas: al preguntar dónde estaba el piloto, le respondieron que celebraba su cumpleaños en un parque acuático. El dirigente lo calificó como "genial" y agregó que, mientras todos ayuden a que se mantenga así, Antonelli seguirá ligado a Mercedes.

El título tuvo un sabor especial para Wolff por las dudas que rodearon la decisión de reemplazar a Hamilton con un adolescente. El italiano había sido señalado como sucesor antes incluso de disputar su única temporada en la Fórmula 2, donde terminó sexto. El propio Wolff llegó a revelar que Mercedes perdió "dos patrocinadores" por apostar por él para 2025.

Su primer año en la máxima categoría tampoco fue sencillo: terminó a 169 puntos de su compañero George Russell. Según Motorsport, su podio en Montreal quedó rodeado de seis carreras sin sumar en las fechas europeas, mientras que Wolff habló de "nueve carreras consecutivas sin sumar ningún punto" y mencionó "las lágrimas en Spa".

En 2026, en cambio, Antonelli dio un salto notable y superó a Russell, considerado el favorito en la pretemporada, con nueve victorias, 16 podios y siete poles en los 19 fines de semana disputados hasta ahora.

Wolff aseguró que la decisión nunca le resultó difícil porque el equipo y el presidente de Mercedes, Ola Kallenius, siempre la respaldaron. "La duda vino de fuera", afirmó, y apuntó a antiguos socios del equipo, a otras escuderías, a pilotos que creían merecer la oportunidad y a los medios. Recordó que hubo quienes propusieron cederlo a Williams para que se desarrollara durante algunos años, como ocurrió con Russell.

Según el dirigente, se trataba de un proyecto de al menos dos temporadas, en el que la segunda debía confirmar lo que el equipo veía en el piloto. "Supongo que hoy estamos aquí sentados y tenemos la confirmación", concluyó.