Hijikata, el clasificado que eliminó a Djokovic, también frenó a Etcheverry en París

El australiano Rinky Hijikata, 83° del ranking ATP y proveniente de la clasificación, se convirtió en la gran sorpresa del Masters 1000 de París. Tras eliminar a Novak Djokovic en segunda ronda, venció en los octavos de final al argentino Tomás Etcheverry por 2-6, 6-3 y 7-5 y se metió en los cuartos de final.

Etcheverry, 31° del mundo, llegaba en buen momento después de superar a Alex De Miñaur, noveno del ranking, en lo que fue su primera victoria ante un jugador del Top 10, según ESPN. El platense dominó el primer set con dos quiebres a favor y ninguno en contra, y lo cerró 6-2 en menos de media hora.

El partido cambió en el segundo parcial. Etcheverry tuvo una sola oportunidad de quebrar y no la concretó, mientras que Hijikata aprovechó una de sus tres chances y niveló el encuentro con un 6-3. En el set decisivo ambos sostuvieron sus saques; el argentino dispuso de varios puntos para adelantarse en el cuarto game, pero el australiano los salvó. Cuando el desenlace parecía encaminarse al tiebreak, Etcheverry perdió su servicio con el marcador 5-5 y el australiano cerró el partido.

Fue la cuarta vez en la temporada que Etcheverry alcanzó los octavos de final de un Masters 1000, tras Miami, Monte-Carlo y Madrid, y en todas cayó en esa instancia. De acuerdo con ESPN, se despide de París ubicado virtualmente en el puesto 29 del ranking.

El recorrido de Hijikata repitió un patrón. Ante Djokovic, de 39 años, también perdió el primer set 2-6, pero se recuperó y ganó 6-3 y 6-3. Según Clarín, esa derrota dejó al serbio sin posibilidades de clasificar a las ATP Finals de Turín: por primera vez desde 2006 no logrará entrar al torneo de fin de año habiendo jugado la temporada completa. En 2017 tampoco había clasificado, pero porque estuvo inactivo todo el segundo semestre por una lesión en el codo derecho.

El serbio, siete veces campeón en París, quedó con 2.940 puntos en la carrera anual, lejos de los 3.234 con los que, por ahora, Rafael Jódar ocupa el octavo lugar de clasificación. "Estoy decepcionado. Jugué bien en el primer set y luego perdí completamente el control", declaró a L'Equipe. Sobre su espalda, dijo que no está en su mejor forma, "pero eso no es excusa para perder". Clarín señala además que, por primera vez en 21 años, Djokovic cerró una temporada sin llegar a cuartos de final en ningún Masters 1000. En 2026 disputó 31 partidos, frente a 46 en 2024 y 51 en 2025.

Hijikata tiene 25 años y nació en Sídney en febrero de 2001, hijo de inmigrantes japoneses. Su padre, entrenador de tenis, lo inició en el deporte a los tres años, y creció admirando a Lleyton Hewitt, según ESPN. Como juvenil llegó al noveno puesto del ranking y jugó diez Grand Slams entre 2017 y 2019, con unos cuartos de final en el Abierto de Australia 2018 como mejor resultado.

Debutó como profesional en 2018 y logró su primera victoria ATP en Los Cabos 2022, cuando Rodrigo Pacheco Méndez se retiró. En 2023 alcanzó su primera semifinal en 's-Hertogenbosch y terminó el año dentro del Top 100, aunque nunca ganó un título. Antes de París, su mejor actuación en Masters 1000 había sido en Indian Wells a comienzos de 2026, donde llegó a octavos tras vencer a Luciano Darderi y Alexander Bublik antes de caer ante Cameron Norrie.

Con esta campaña, según ESPN, Hijikata ingresará por primera vez al Top 60 en la próxima actualización del ranking, y seguirá en carrera en los cuartos de final del torneo francés.